Françoise et Philippe Fleuriet - Atelier Françoise Fleuriet

“Un repas est insipide, s’il n’est assaisonné d’un brin de folie.”

— Erasme (1469 -1536)

Françoise Fleuriet has a keen aesthetic eye and knows exactly how to draw you into her Rouillac-based Atelier Fleuriet. Along with her husband, Philippe, the two have created, without a doubt, the most beautiful vinegar company, and a well-curated garden, from which they source their vegetables for their condiments, as well as an exquisite B&B. Thanks to the two’s expert graphic design (they owned a graphic design company for over 20 years, which primarily designed labels for French vintners and cognac distilleries), their vinegar bottles proudly display the goodness that fills them.

Françoise and Philippe Fleuriet are the kind of people that beam with passion and devote themselves 100% to making their Pineau des Charentes vinegar in the world, the best it can possibly be. Françoise is a champion example for mothers who wish to return to the workforce and create their own company. After raising her two talented children, Camille and Pierre, whose names they use to distinguish the rosé vinegar (Camille) or the white vinegar (Pierre) on their casks in the aging room, Françoise decided to pursue her lifelong passion of cooking and transform it into a profession. Having courageously studied alone for the CAP (the state-recognized cooking diploma), she passed with flying colors, trained with local chefs, and decided to take her homemade experiments with making Pineau des Charentes vinegar and various condiments to the next level.

Their Pineau des Charentes vinegar, the only of it’s kind, began as an idea to see how carefully observed fermentation might occur with the local alcohol. Using a four year old Pineau des Charentes, a fortified wine that is commonly consumed during aperitif hour, and aged cognac barrels, the Fleuriets have managed to create the perfect environment in their impeccably restored Rouillac townhouse cave, resulting in a fruity vinegar with lots of peps. Combining the already nuanced vinegar with local herbs, such as tarragon, or flower petals, like elderflower, their curated line of vinegars are clearly exceptional.

Their line of products only begins with the Pineau des Charentes vinegar; using the vinegar as a base, Françoise and Philippe have concocted numerous seasonally-oriented and limited-edition delicacies. Using the fruits and vegetables from their garden and from local, pesticide-free farmers, they have created soups, jams, jellies, and condiments, like their ketchup.

The first time we visited Françoise and Philippe, Eric and I were with my father and sister, and the couple gave us the grand tour of their atelier, as well as their home and B&B. We were astounded by the meticulous kitchen lab, where all their condiments are prepared, as well as the charm of the rest of the house, and even the vinegar cave!

The second time we visited the Fleuriets was a bitter cold week in February. They taught us how to make their famous ginger Sushi Condiment, a favorite of Chef Nicolas Masse (** Michelin), who orders hundreds of bottles each year. We then hand bottled and labeled a series of vinegars and condiments. Françoise effortlessly guided us through each process, from bottling to sterilisation.

If you think you’re a design perfectionist, try to compete with Philippe Fleuriet! Rulers and levels galore, x-acto knives perfectly organized, Philippe is the man behind the visual perfection of each bottle.

Eric and I particularly fell in love with their Mixtelle, a prune and Pineau des Charentes vinegar reduction, infused with orange peel and rosemary. We purchased several bottles to use at our pop-up at Café Mericourt in Paris with a crispy skinned chicken (raised with essential oils, instead of antibiotics!) from the Grandvillain Farm.

Don’t hesitate to purchase ANY of the Fleuriet’s products. You can’t go wrong. The Fleuriet’s Pineau des Charentes vinegar is available in Paris, as well as several international cities: Brussels, Berlin, London, Amsterdam, Montreal, New York, San Francisco and Pittsfield. You can also find them online : https://www.francoisefleuriet.com/

-Lise

L’histoire de la Vinaigrerie et conserverie Fleuriet est celle d’un couple qui décide d’abandonner métier et vie confortable pour se lancer dans sa passion.

« Quand on jardine, on cuisine ! » PF

Françoise et Philippe ont toujours fait leurs conserves : ketchup, confits d’oignons, soupes… par goût et pour utiliser les produits du jardin, mais également pour « savoir ce qu’il y avait dedans ». Petit à petit, ils ont eu envie de partager leurs recettes et créations. Françoise passe un CAP cuisine et après 4 ans dans le métier, ils achètent en 1992 une maison charentaise à Rouillac, qu’ils restaurent et dans laquelle ils créenten 2008 la Conserverie et vinaigrerie Fleuriet.

Des produits saints, bio si possible, issus de leur jardin ou de chez deux producteurs locaux, beaucoup d’amour et de passion : voici le secret de leur succès.

Les produits phares :

Le vinaigre de Pineau des Charentes rouge ou blanc :

Elaboré à partir d’un Pineau des Charentes vieilli 4 ans en fût de chêne (fût ayant d’abord été utilisé pour faire du cognac), il bénéficie d’une lente acétification naturelle en barrique qui lui donne des parfums délicats se mariant parfaitement avec de nombreux plats.

Le ketchup, la sauce barbecue et le confit d’oignions :

Ils sauront vous séduire par leurs goûts francs. Pas de tricherie, on récolte, on pèle, on cuit lentement à frémissement pour concentrer les goûts.

Le Mixtelle :

Ce condiment à base notamment de jus de pruneaux, de vinaigre de Pineau des Charentes et de romarin est un régal ! Une texture sirupeuse et un goût qui se marie aussi bien avec une viande qu’un fromage frais ou une bonne poêlée de légumes. Nous l’avions utilisé lors de notre pop up au Café Méricourt à Paris pour accompagner le poulet de la ferme Grandvillain et les mini légumes d’Eric Roy.

Après avoir retrouvé le père et la sœur de Lise nous avions dégusté des huîtres avec le vinaigre à l’échalote Fleuriet, puis une belle entrecôte déglacée au vinaigre de Pineau des Charentes accompagnée de petites pommes de terre sautées, du ketchup et de la sauce barbecue. Nous avions également mangé une délicieuse soupe à la patate douce qui m’avait, comme dirait Brassens, chauffé le corps et réchauffé le cœur en ce dur mois d’hiver ! J’en salive encore.

Nous avons passé deux jours avec Françoise et Philippe, dont l’accueil fût très chaleureux et généreux. Quelle passion, quel travail ! Élaboration des produits, cuisson, remplissage, conception des magnifiques étiquettes… rien ici n’est fait à la hâte ou au hasard.

Vous pouvez retrouver leurs produits dans plusieurs grandes épiceries en France et sur leur site internet https://www.francoisefleuriet.com/, mais le mieux pour découvrir la Vinaigrerie et conserverie Fleuriet est de vous y rendre : Françoise et Philippe ont une magnifique maison d’hôte dans laquelle vous pourrez passer la nuit. De l’assiette à la décoration, vous ne pourrez qu’être séduits par leur bon goût.

-Eric